No hace falta haber leído ni una sola frase de Henry James para deleitarse con la prosa y las ideas de este brillante y envolvente libro sobre las impresiones de un norteamericano culto que, con menos de treinta años, se instala en Inglaterra.
Cierto suceso ocurrido a principios de 1870 habría de marcar el final de la juventud del protagonista y autor de estas páginas, que en El comienzo de la madurez se ve obligado, sin embargo, «a proporcionar algún que otro matiz sobre esta afirmación tan tajante»: «La juventud es un libro en numerosos volúmenes que constituye apenas una mera estantería en la enorme biblioteca de la vida».
Lo que el aún desconocido escritor neoyorquino vivió al llegar a Londres fue el comienzo de una relación singularísima con «la gran figura» de esta ciudad, con la que siempre mantuvo una distancia reverencial que, sin embargo, no le impidió amarla al mismo tiempo que la diseccionaba: James miró a su alrededor como pocos otros escritores lo han hecho, con la curiosidad de sus años, la distancia del extranjero y el sentido crítico del artista, según escribiera Virginia Woolf.
Por la maestría de su autor, el pasado evocado se convierte en estas páginas en verdadero presente: las aceradas reflexiones sobre la juventud y la madurez; los paseos por los jardines de Kensington; un encuentro con Tennyson, Poeta Laureado bajo el gobierno de la reina Victoria; el círculo de la escritora George Eliot; el eco de las voces de Dickens y Thackeray; los asuntos comunes de los que se ocupa la prensa a diario; incluso un desayuno cualquiera.
«El mundo inglés de aquella época le era muy querido. Le había brindado amistad, oportunidades y, sin duda, muchas otras cosas de las que no era consciente. Henry James, más que nadie, jamás podría olvidar ese regalo, y este libro de memorias nos parece un sublime acto de gratitud.» (Virginia Woolf).
• Henry James nació en Nueva York en 1843 y murió en Londres en 1916 (se nacionalizó británico casi al final de su vida). Es, sin duda, uno de los escritores más relevantes de todos los tiempos. Como se ha señalado en otra parte, «el sentimiento de ser estadounidense en Europa es un tema recurrente en sus libros, que contrastan la inocencia norteamericana (una gran bondad unida a una ignorancia absoluta de la cultura y sociedad europeas) con la sofisticación del Viejo Continente». Después de pasar un tiempo en París, se instaló en Londres, época que recrea en El comienzo de la madurez, y, finalmente, en Sussex. De entre su prolífica obra se pueden destacar El americano (1877), Daisy Miller (1878), Los europeos (1878), Retrato de una dama (1881), Washington Square (1881), Las bostonianas (1886), Los papeles de Aspern (1888), Otra vuelta de tuerca (1898) o La copa dorada (1904).
• Traducción de Juan Sebastián Cárdenas.

Henry James hace confluir en Pandora todas las tramas recurrentes que aparecen en la literatura que le encumbró: la tensión entre Europa y América, la inmovilidad entre clases y el prototipo de una nueva mujer que empieza a surgir a finales del XIX.
Era improbable, pensaba el joven conde alemán Otto Vogelstein a su llegada a Nueva York, que volviera a cruzarse con la bella señorita Pandora Day, a quien conoció a bordo del buque que los llevaba a ambos rumbo a la ciudad. Pandora no pertenecía a la buena sociedad en la que, sin duda, Vogelstein iba a integrarse en cuanto comenzara su imparable carrera americana. Lo que el conde Otto no podía imaginar era que la Pandora que iba a volver a ver tiempo después, no solo se movería como él entre los más elevados círculos sociales sino que se habría convertido en un espécimen extraordinario, en un nuevo prototipo irresistible de mujer. Otto Vogelstein creía haberlo aprendido todo sobre la sociedad de Washington, pero le quedaba la más importante y cruel de las lecciones.

• Henry James nació el 15 de abril de 1843 en Nueva York, en el seno de una familia de clase acomodada. Su padre fue uno de los más notables intelectuales norteamericanos del XIX, amigo personal de escritores como Thoreau, Emerson y Hawthorne.
En su juventud, James viajó varias veces a Europa, y estudió con tutores particulares en Ginebra, París, Bolonia y Bonn. A los diecinueve años se matriculó en la Facultad de Derecho de Harvard, pero la dejó poco tiempo después, decidido a dedicar su vida a leer libros, y no a estudiar leyes. En 1865 publicó su primer relato, «A Tragedy of Errors», y comenzó a colaborar con revistas como Nation y Atlantic Monthly. Desde temprana edad, James fue un ávido lector de los clásicos ingleses, americanos, franceses, alemanes y rusos, algo que influyó poderosamente en su narrativa. Su primera novela, Watch and Ward (1871) fue escrita mientras vivía en París, donde trabajaba como colaborador del New York Tribune. Poco después se mudaría a Inglaterra, y residiría en Londres hasta que se trasladó definitivamente a Rye, en el condado de Sussex. Allí se consagró al oficio de escribir, ocupación que no abandonaría en toda su vida. James, a pesar de ser considerado uno de los maestros indiscutibles de la novela moderna, apenas logró extraer ningún ingreso de lo que escribía. Sus obras maestras, ejemplos inmortales de introspección psicológica, indagan en el conflicto entre la sofisticación de la vieja sociedad europea y el empuje de los nuevos americanos. En su obra cabe destacar novelas como Daisy Miller (1879), Retrato de una dama (1881), Las bostonianas (1886), Lo que Maisie sabía (1897), Las alas de la paloma (1902) y sobre todo Los embajadores (1903), considerada su obra más acabada. El estallido de la Primera Guerra Mundial supuso un shock para el escritor que, en 1915, decidió adoptar la ciudadanía británica en muestra de lealtad al país que lo había acogido y como protesta por la negativa de Estados Unidos a entrar en la guerra. El 2 de diciembre de 1915 sufrió un derrame cerebral. Murió tres meses más tarde, en su casa de Rye.
• Traducción de Lale González-Cotta.

Cuando la novela aun no había alcanzado a la poesía en la jerarquía de
las artes, Henry James revolucionó la narrativa de su tiempo con creaciones
muy arriesgadas y, como consecuencia, empezó a echar de menos
una reflexión crítica paralela a su obra. Fue así como se puso a trabajar
en ensayos sobre el arte de escribir novelas, tomando como referencia a los
grandes novelistas que le habían precedido, entre ellos George Eliot y Gustave
Flaubert.
Más adelante, a principios del siglo xx, cuando su obra completa
se publicó por primera vez en Nueva York, el autor se encargó personalmente
de escribir unos iluminadores prefacios a sus obras.
Este volumen, editado y prologado por Andreu Jaume y traducido por Olivia
de Miguel, reúne una selección de textos en los que Henry James habla de
Henry James. El resultado es una de las experiencias críticas y autobiográficas
más interesantes de la historia de la literatura.
"Trabajamos en la oscuridad...Lo hacemos lo mejor que podemos y entregamos todo lo que está en nuestras manos. La duda es nuestra pasión, y a esa pasión nos dedicamos con ahínco. El resto corre de cuenta de la locura del arte."
Henry James

Considerada una de las mejores novelas de Henry James, "El retrato de una dama" –una "historia sencilla"– gira en torno a la joven y atractiva Isabel Archer, quien se ve obligada a trasladarse a Inglaterra desde su Estados Unidos natal. Una vez allí, establece distintas relaciones con otros americanos trasplantados, así como con la sociedad británica. La belleza y distinción de las que hace gala no pasan inadvertidas y son varios y de distinta laya los que la pretenden. Su elección final la llevará, paradójicamente, a poner de manifiesto toda su grandeza.
• Henry James (1843-1916) es una de las máximas figuras de la literatura en lengua inglesa. Además de "Washington Square", entre sus obras más conocidas se cuentan "El retrato de una dama" y "Otra vuelta de tuerca" –ambas publicadas en Alianza Editorial–, "Los papeles de Aspern" o "Las alas de la paloma". "Washington Square" fue llevada al cine por William Wyler con el título de "La heredera".
• Traducción: María Luisa Balseiro Fernández-Campoamor.

Esta antología reúne cuatro relatos fantásticos que ensalzan a Henry James como uno de los autores más originales del género. En «Sir Dominick Ferrand» una mujer que se guía por premoniciones cuenta la historia de unos misteriosos documentos hallados por azar. El relato «Nona Vincent» recupera el mito de Pigmalión protagonizado por un joven autor teatral en la víspera de su debut. «El mejor de los lugares», uno de los más celebrados cuentos de James, ofrece una extraña visión del paraíso y una curiosa interpretación del estrés que podría firmar cualquier autor contemporáneo. Finalmente, «La tercera persona» retrata con melancólico humor la intimidad de dos solteronas con un fantasma que despierta una equívoca primavera en el otoño de sus vidas.
«Cuando pienso en Henry James, pienso en una situación y una trama. No pienso en los personajes, sino en lo que les ha ocurrido.»
Jorge Luis Borges

Publicada por primera vez hace más de cien años, Otra vuelta de tuerca sigue siendo la historia de fantasmas por excelencia. Planteada como un relato que se narra al calor de un fuego en la chimenea la novela cuenta la historia de una institutriz instalada en una mansión victoriana al cuidado de dos niños. Días después de su llegada la visión de dos espectros la trastoca. Sirviéndose de un equilibrio exquisito entre lo que se dice lo que no se dice, lo que se ve, lo que se imagina y lo que se insinúa, la novela perturba al lector. Ana Juan, Premio Nacional de Ilustración y reconocida colaboradora de publicaciones como The New Yorker responde y sugiere al inquietante Henry James.

Henry James (Nueva York 1843-Londres 1916) ha sido tachado a menudo de autor difícil, tal vez debido a la complejidad técnica del «punto de vista» del narrador interno de la historia y a la progresión «escénica» de las secuencias narrativas, recursos que James utilizaba magistralmente y que garantizaban la imparcialidad de juicio a la vez que abrían las puertas al misterio y a la ambigüedad.
Lo que Maisie sabía, uno de sus mejores relatos, pone de manifiesto todas las cualidades narrativas de James, descubriéndole como el agudo observador de los aspectos más tragicómicos de la existencia humana, el supremo cultivador de la más fina y sutil ironía británica, el narrador de complejas tramas hiladas con una prosa a la vez barroca y transparente; en definitiva: un manjar para los epicúreos literarios. Lo que Maisie sabía (1897) fue descrita elocuentemente por Borges como «una horrible historia de adulterio narrada a través de los ojos de una niña que no está capacitada para entenderla», y podría calificarse como un insólito cruce entre Alicia y Lolita.
• Traducción de Fernando Rodríguez Jadraque.

Los matrimonios reune dos novelas cortas inéditas hasta la presente en castellano del escritor neoyorkino Henry James: “The Marriages” y “Louisa Pallant”. Ambas versan sobre el tema del matrimonio y las relaciones de pareja, y nos muestran las dificultades familiares y sociales que condicionan a los personajes que están manteniendo una relación; de ahí la idea de editar juntos ambos textos. Los dos relatos suponen un perfecto ejemplo de la narrativa jamesiana, basada en la construcción de la sicología de los personajes y en el desvelamieto paulatino de las circunstancias de la historia. En ellos además, Henry James esboza los primeros intentos de acercarse a una nueva forma de entender la narración, lo que posteriormente le llevará a destacados descubrimientos sobre fórmulas de narrativa directa. Editar estas dos nouvelles, con el título común de “Los matrimonios”, supone la posibilidad de poner a disposición de los lectores dos joyas de la literatura de todos los tiempos.